Devoir de mémoire: 27 avril 1993: Crash de l’avion de l’équipe nationale zambienne

 Stupeur et choc dans le monde du football. L’avion transportant l’équipe nationale de football de Zambie fait crash. Cet événement tragique, l’une des plus grandes tragédies du football moderne, s’est déroulé le 27 avril 1993 au large des côtes gabonaises.

Parti de Lusaka, l’avion de la Zambia air force fait escale à Brazzaville et Libreville, avec à son bord 25 membres de la sélection zambienne (joueurs, entraîneur et staff) et 5 membres de l’équipage. Alors qu’une autre escale est prévue à Abidjan avant de rejoindre Dakar où les Chipopolo devraient discuter le match des éliminatoires de la Coupe du monde de la FIFA prévue en 1994 aux États-Unis, l’avion s’écrase. Toute l’équipe disparait à l’exception de Kalusha Bwalya (meilleur joueur de la sélection, ballon d’or en 1988, deveneur entraîneur de la sélection et actuellement président de la fédération zambienne de football), retenu par son club le PSV Eindhoven, devrait rejoindre la sélection au Sénégal.

Quelques minutes après le décollage de Libreville, le moteur gauche de l’avion prend feu. Le pilote coupe le moteur droit de l’avion. Désormais privé d’énergie, l’avion se met à chuter sans aucun moyen de redressement. L’avion s’écrase en mer, tuant sur le coup les 25 passagers et les 5 membres d’équipage. Après une enquête approfondie, les experts ont conclu que le pilote aurait agi sous le coup de la fatigue. Il y aurait également eu une défaillance sur un signal lumineux. Cependant, le drame aurait pu être évité bien avant l’accident. Des pannes motrices avaient déjà été constatées lors du premier arrêt, mais sans inquiéter le pilote.

Ce drame décime une talentueuse génération de footballeurs zambiens. A l’époque, les Chipolopolo, l’équipe zambienne de football, est l’une des meilleures du continent. Elle avait brillé lors des Jeux olympiques de Séoul en 1988. Première de son groupe lors des phases de poule, elle s’était fait éliminer en quart de finale. Cela n’a pas empêché l’équipe de Zambie d’enchainer les succès les années qui suivirent. L’équipe décrochera la 3e place lors de la Coupe d’Afrique des nations de football (CAN) en 1990. D’ailleurs, les joueurs figuraient parmi les favoris de l’édition 1994 de la CAN et de la Coupe du monde. Mais, les espoirs des joueurs seront brisés en 1993 à la suite d’un effroyable accident.

Près de deux décennies après ce drame, la Zambie remporte la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2012 sur la terre gabonaise, là où les joueurs ont péri. Peu avant la finale, les joueurs se sont rendus à la plage pour déposer des fleurs en mémoire de leurs illustres devanciers. 

…Parce qu’un peuple sans histoire est un monde sans âme.

Albert AGBEKO

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