Paris : l’ambassadeur d’Afrique du Sud retrouvé mort après une chute de son hôtel
Le corps de Nkosinathi Emmanuel Mthethwa, diplomate de 58 ans et ancien ministre, a été découvert ce mardi au pied d’un établissement hôtelier de la porte Maillot. Les enquêteurs privilégient la piste du suicide.
Il était porté disparu depuis la veille. Nkosinathi Emmanuel Mthethwa, ambassadeur d’Afrique du Sud en France, a été retrouvé sans vie ce mardi 30 septembre dans l’enceinte de l’hôtel Hyatt, situé porte Maillot dans le 17ᵉ arrondissement de Paris. Les investigations, menées par le 1ᵉʳ District de police judiciaire (DPJ), sont orientées vers une défenestration volontaire.
Selon des sources proches du dossier, le diplomate de 58 ans aurait chuté du 22ᵉ étage de l’établissement. Le parquet de Paris, saisi de l’enquête pour recherche des causes de la mort, a indiqué que « les premiers éléments laissent penser à un acte délibéré, sans intervention d’un tiers ». Un magistrat s’est rendu sur place en milieu de journée.
Un dernier message inquiétant
La disparition de Nkosinathi Emmanuel Mthethwa avait été signalée lundi par son épouse. Celle-ci a déclaré aux enquêteurs l’avoir vu pour la dernière fois vers 16h30, alors qu’il quittait son domicile parisien pour se rendre à un cocktail. Le diplomate s’est en réalité rendu à l’hôtel Hyatt, où il avait réservé une chambre une dizaine de jours auparavant.
Vers 21h30, il a adressé à son épouse un message présenté comme « inquiétant » par le parquet. Il y présentait ses excuses et exprimait son intention de mettre fin à ses jours. Mardi matin, vers 11h10, un vigile de l’hôtel a découvert son corps dans la cour intérieure de l’établissement.
Une chambre au 22ᵉ étage
Dans la chambre occupée par le diplomate, les enquêteurs ont constaté que le mécanisme de sécurité anti-ouverture de la fenêtre avait été forcé à l’aide de ciseaux laissés sur place. Aucune trace de lutte ni de consommation de médicaments ou de stupéfiants n’a été relevée. L’enquête se poursuit pour confirmer les circonstances exactes du drame.
Parcours politique et diplomatique
Nommé ambassadeur en France en février 2024, Nkosinathi Emmanuel Mthethwa était également délégué permanent de l’Afrique du Sud auprès de l’Unesco. Figure politique majeure dans son pays, il avait entamé son engagement dans la lutte syndicale anti-apartheid avant de devenir, en 1994, secrétaire à l’organisation de la Ligue de la jeunesse de l’ANC, poste qu’il a occupé jusqu’en 2001.
Élu à l’Assemblée nationale sud-africaine en 2002, il a présidé la commission parlementaire sur les mines et l’énergie de 2004 à 2008. En septembre 2008, il est nommé ministre de la Sûreté et de la Sécurité dans le gouvernement de Kgalema Motlanthe, puis conserve le portefeuille de la Police sous la présidence de Jacob Zuma, avant de devenir ministre des Arts et de la Culture.
L’ambassade d’Afrique du Sud à Paris n’a pas répondu aux sollicitations ce mardi matin.
Yaovi AGBEGNIGAN
