Mondial 2026 : la RDC se qualifie après 52 ans d’attente, un exploit historique pour les Léopards
La République démocratique du Congo (RDC) a écrit l’une des plus belles pages de son histoire footballistique en décrochant sa qualification pour la Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Une performance majeure pour les Léopards, qui retrouvent le Mondial pour la première fois depuis 1974.
Une qualification arrachée au bout du suspense
Opposée à la Jamaïque en finale des barrages intercontinentaux, la RDC s’est imposée sur le score de 1-0 après prolongation, le 31 mars 2026 à Guadalajara. Longtemps dominateurs mais inefficaces, les hommes de Sébastien Desabre ont vu deux buts de Cédric Bakambu refusés pour hors-jeu.
Il a fallu attendre la prolongation pour voir la délivrance, grâce à Axel Tuanzebe, auteur du but décisif à la 103e minute. Un moment historique qui a déclenché une vague de liesse de Kinshasa à la diaspora congolaise.
Un parcours méritoire face à de grandes nations
Avant ce succès décisif, les Léopards avaient déjà impressionné lors des barrages africains en éliminant des poids lourds du continent comme le Cameroun et le Nigeria. Cette qualification confirme la montée en puissance du football congolais sur la scène internationale.
Elle intervient également dans un contexte particulier, puisque l’édition 2026 sera la première Coupe du monde à 48 équipes, offrant davantage de places aux nations africaines.
Une première depuis l’époque du Zaïre
La dernière participation congolaise remonte à 1974, lorsque le pays, alors appelé Zaïre, avait découvert la compétition en Allemagne de l’Ouest. Depuis, la sélection nationale courait après ce rêve devenu réalité en 2026.
Cette qualification symbolise un renouveau et redonne espoir à toute une génération de supporters et de jeunes joueurs.
Un défi de taille au premier tour
Le tirage au sort de la phase de groupes réserve toutefois un défi important à la RDC. Les Léopards évolueront dans le groupe K aux côtés du Portugal, de l’Ouzbékistan et de la Colombie.
Un groupe relevé, mais pas insurmontable pour une équipe congolaise en pleine confiance.
Un élan pour tout le football africain
Au-delà de la RDC, cette qualification renforce la présence africaine au Mondial et illustre la compétitivité croissante des sélections du continent. Elle constitue également un signal fort pour le développement du football en Afrique centrale.
Après plus d’un demi-siècle d’attente, la RDC renoue enfin avec le rêve mondial. Les Léopards auront désormais à cœur de marquer l’histoire… cette fois sur la scène planétaire.
