On estime à plus de 4,5 millions de femmes et 1 million d’enfant qui travaillent dans les mines d’or à travers le monde. L’augmentation de l’exposition au mercure représente une menace directe pour la santé de 10 à 15 millions de personnes qui pratiquent des activités d’exploitation artisanale de l’or notamment en Afrique.
Avec le soutien de l’ONUDI et le FEM, le Ministère de l’Environnement et des Ressources forestières (MERF) contribue à la réduction des risques et impacts de l’utilisation du mercure dans le secteur minier artisanal sur la santé humaine et l’environnement au Togo. D’où la tenue d’une consultation régionale et de sensibilisation des parties prenantes locales du projet de développement d’un Plan d’Action National (PAN), pour la réduction et si possible l’élimination du Mercure dans le secteur de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (EMAPE) au Togo, en conformité avec la convention de Minamata sur le mercure. L’atelier s’est déroulé dans la ville aux sept collines, Atakpamé du 28-29 septembre 2022.
Le projet vise à vulgariser auprès des populations et autorités locales les informations sur le mercure, les risques environnementaux et les alternatives possibles pour une gestion saine du mercure sur les sites d’exploitation artisanale de l’or.
» L’étape d’Atakpamé, la première des étapes régionales de la consultation nationale et de sensibilisation des parties prenantes locales du projet de Développement d’un Plan d’Action National pour la réduction et si possible l’élimination Mercure, constitue une importante session dans le processus d’élaboration du PAN, présente les résultats des travaux de l’équipe de consultant et les stratégies développées sur la base des données et informations collectées auprès des orpailleurs artisans mineurs« , a indiqué Mme Mèry YAOU, Directrice de l’environnement au MERF.
« Ce rendez-vous permettra de recueillir les contributions des acteurs impliqués dans le processus d’élaboration du PAN, au plan régional, pour l’amélioration du rapport afin qu’il puisse refléter la réalité des attentes de réduction et délimitation du pays et des efforts à adopter les meilleurs pratiques dans l’exploitation minière artisanale et à petite échelle de l’Or au Togo », a-t-elle ajouté.
Il est démontré selon des études réalisées que pour chaque gramme d’or obtenu par amalgamation, environ deux (02) grammes de mercure s’échappent dans le milieu ambiant, polluant directement les sols, les eaux, sans compter l’inhalation de gaz par les utilisateurs et leur voisinage.
La mise en œuvre et la vulgarisation de ce projet aura un impact direct sur la santé des mineurs travaillant sur les sites d’exploitation artisanale de l’or et sur l’environnement. Il contribuera en effet à intégrer l’élimination des émissions de mercure dans les stratégies nationales et préservera ainsi la santé de milliers de personnes pratiquant des activités aurifères artisanales notamment les femmes et les enfants. Il permettra également de limiter la contamination des poissons de la faune sauvage qui engendre des répercussions sur la vie de milliers de personnes exerçant des activités minières ou vivant dans le voisinage des sites d’extraction artisanale de l’or.
Jean-Marc E.
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