Au moins 139 migrants, dont 15 enfants, ont péri dans le naufrage d’une embarcation surchargée au large de Djibouti, dans la nuit du 8 au 9 octobre 2026. Quatre-vingt-quatre autres personnes restent portées disparues. Malgré les dangers de la traversée et la reprise des combats au Yémen, des centaines de candidats à l’exil continuent d’emprunter cette route maritime dans l’espoir de rejoindre les pays du Golfe.
L’embarcation transportait 305 personnes, en majorité des ressortissants éthiopiens, qui tentaient de rejoindre le Yémen. Selon des survivants cités par les Nations unies, le bateau a chaviré à quelques dizaines de mètres des côtes djiboutiennes, près de Guhere, au nord de la ville d’Obock.
Le bilan communiqué par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) fait état d’au moins 139 morts et de 84 disparus. Ce drame figure parmi les naufrages les plus meurtriers enregistrés ces dernières années au large de Djibouti, selon l’organisation.
La route de l’Est, un itinéraire toujours emprunté malgré la guerre
La traversée entre la Corne de l’Afrique et le Yémen demeure un passage privilégié par les migrants qui espèrent gagner les pays du Golfe. Cet itinéraire, connu sous le nom de « route de l’Est », passe notamment par Djibouti et le détroit de Bab el-Mandeb, une zone maritime particulièrement dangereuse.
La reprise des combats au Yémen, début septembre, entre les rebelles houthis, soutenus par l’Iran, et les forces pro-gouvernementales n’a pas dissuadé les candidats à l’exil.
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Alexandre Coissac, chef de mission de l’OIM à Djibouti, a expliqué à l’Agence France-Presse (AFP), dimanche 11 octobre, que la perspective d’atteindre les pays du Golfe continuait de pousser les migrants à prendre la mer. Parmi les passagers de l’embarcation naufragée, environ 150 personnes avaient déjà été refoulées du Yémen avant de tenter une nouvelle fois la traversée.
Une route migratoire de plus en plus meurtrière
Le drame de Djibouti s’inscrit dans un contexte d’aggravation des risques sur cette voie migratoire. Selon l’OIM, plus de 900 migrants sont morts ou portés disparus sur la route de l’Est en 2025, faisant de cette année la plus meurtrière jamais enregistrée sur cet itinéraire. Le nombre de personnes ayant emprunté cette route a également progressé de 18 % au cours de la même période.
Face à cette succession de tragédies, la directrice générale de l’OIM, Amy Pope, appelle les gouvernements et les bailleurs de fonds à renforcer leur action. Elle insiste notamment sur la nécessité de développer des voies de migration sûres et légales afin de réduire les risques auxquels s’exposent les personnes en quête d’un avenir meilleur.
« Nous ne pouvons pas continuer à considérer ces morts comme quelque chose de normal », a-t-elle déclaré dans un communiqué de l’organisation, appelant à agir avant qu’une nouvelle embarcation ne fasse naufrage.
Au-delà du bilan humain, cette tragédie rappelle l’urgence de réponses coordonnées face aux migrations irrégulières dans la Corne de l’Afrique, où les conflits, les déplacements forcés et la recherche de meilleures conditions de vie continuent d’alimenter les départs.
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Francine DZIDULA
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