OTM : Abass Issaka veut un « thermomètre, pas un gendarme »

L’Observatoire togolais des médias (OTM) ouvre une nouvelle page de son histoire. Réunis en Assemblée générale élective à Lomé, le vendredi 9 octobre 2026, les membres de cette instance d’autorégulation de la presse ont porté Abass Issaka à la présidence du « tribunal des pairs ». Le directeur de publication de l’hebdomadaire Le Magnan Libéré prend ainsi la relève de Fabrice Petchézi, qui ne briguait pas un nouveau mandat après avoir dirigé l’organisation pendant deux mandats.

L’élection s’est déroulée dans un climat de sérénité. « C’est l’un des votes les plus sereins auxquels j’ai assisté », a témoigné un doyen de la corporation, saluant le déroulement du scrutin.

Une passation après examen des rapports

Avant le renouvellement de l’équipe dirigeante, l’Assemblée générale a examiné les rapports moral, d’activités et financier couvrant la période 2023-2026. Après la présentation de ces documents, les commissaires aux comptes ont donné leur quitus et les différents rapports ont été adoptés par les participants.

Le bureau sortant a ensuite présenté sa démission, ouvrant la voie à la mise en place d’un présidium chargé de conduire les opérations électorales. Dirigé par Arouna Lardja, avec Rigobert Bassadou et Jacques Djakouti, ce présidium a supervisé le scrutin qui a consacré Abass Issaka à la tête de l’organisation.

À l’issue de l’élection, Fabrice Petchézi a souhaité plein succès au nouveau président et à son équipe. Il a également prodigué des conseils au nouvel exécutif, tout en exprimant sa reconnaissance aux responsables des organisations professionnelles de presse et aux doyens qui l’ont accompagné durant ses mandats. Il les a invités à maintenir leur disponibilité et leur esprit d’ouverture à l’égard de la nouvelle équipe.

Observer, alerter et former : les trois priorités d’Abass Issaka

Dans son premier discours en tant que président, Abass Issaka a exprimé sa conscience de la responsabilité qui lui incombe. Il a tenu à rappeler la spécificité de l’OTM : « L’OTM n’est pas un syndicat. L’OTM n’est pas un patronat. L’OTM est la conscience de notre profession. »

Pour lui, l’Observatoire constitue un instrument d’autorégulation indispensable à la crédibilité du journalisme togolais. Il a rendu hommage à l’équipe sortante, estimant qu’elle a permis à l’organisation de poursuivre sa mission de veille sur l’éthique et la déontologie dans un paysage médiatique en pleine mutation.

Le nouveau président a également pointé les menaces qui pèsent sur la profession. À ses yeux, la précarité, les pressions, les discours de haine et la désinformation amplifiée par l’intelligence artificielle fragilisent la liberté de la presse. Mais les dérives viennent aussi de l’intérieur de la corporation, notamment avec la course au scoop, les informations insuffisamment vérifiées, la diffamation et le journalisme de buzz.

« Nous serons le thermomètre, pas le gendarme. », a-t-il indiqué.

Face à ces défis, son mandat reposera sur trois axes complémentaires.

Observer, d’abord, en renforçant la veille sur les pratiques journalistiques. Abass Issaka annonce la publication trimestrielle d’un baromètre de l’éthique destiné à mettre en lumière aussi bien les bonnes pratiques que les manquements, sans transformer l’OTM en instrument de répression.

Alerter, ensuite, en prenant position lorsque la liberté de la presse est menacée, mais aussi lorsque des journalistes s’écartent des règles professionnelles. Le nouvel exécutif entend défendre la liberté de la presse devant les instances compétentes, tout en contribuant à la protection du public contre les abus médiatiques.

Former, enfin, en organisant des sessions pratiques dans les cinq régions du Togo. Baptisées « cliniques d’éthique », elles devraient notamment porter sur la couverture des élections, le traitement des conflits et la vérification des informations générées par l’intelligence artificielle.

Le président nouvellement élu ambitionne ainsi de faire de l’OTM un interlocuteur accessible aux citoyens qui s’estiment victimes de diffamation, mais également une institution dont la crédibilité favorise le respect par les pouvoirs publics et les professionnels des médias.

Plus de vingt ans d’expérience au service de l’autorégulation

Abass Issaka n’est pas un nouveau venu dans le paysage médiatique togolais. Il cumule plus de deux décennies de pratique journalistique et dirige la publication de Le Magnan Libéré. Il entend désormais mettre cette expérience au service de l’OTM, dans un contexte où les exigences de vérification, de responsabilité éditoriale et de lutte contre la désinformation prennent une importance croissante.

L’Observatoire togolais des médias, créé le 5 novembre 1999, a pour vocation de promouvoir le respect des règles d’éthique et de déontologie au sein de la profession. Son rôle d’autorégulation consiste notamment à privilégier le dialogue et la conciliation dans le traitement des différends liés aux pratiques journalistiques, plutôt que de laisser systématiquement ces affaires suivre la voie judiciaire ou être portées devant l’autorité de régulation.

 

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 Albert Akouété AGBEKO

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