Devoir de mémoire : le 13 juin 2006,  le Togo joue son premier match de la coupe du monde

 

Avant de fouler les pelouses allemandes, ils ont plus alimenté les colonnes des faits divers des tabloïds du monde entier par leur revendication de primes. Mais sur le terrain, les Eperviers du Togo n’ont pas été aussi ridicules comme ont pouvait le penser. Pour sa première participation à une coupe du monde, la sélection togolaise a  défendu vaillamment les couleurs nationales.

Pour leur entame dans la compétition ce 13 juin 2006, les Eperviers affrontent la sélection sud-coréenne, demi-finaliste du dernier mondial.  Sur le terrain, les Togolais font bonne figure, mieux encore. Et après une demi-heure de jeu Kader Touré contrôle une longue passe en profondeur du genou, efface deux défenseurs, et d’un magnifique tir croisé ouvre la marque. Pas volé. Bien joué. Un but historique pour les Eperviers. Les Togolais dominent la première période, comme le montre le coup franc de Yao Junior Sènaya à la 41e minute, claqué par le gardien sud-coréen alors que la frappe prenait le chemin des filets.

Les camarades d’Abalo Dosseh, le capitaine sont désormais en confiance, meilleurs que leurs adversaires dans tous les compartiments du jeu, frappes, coups de pied arrêtés, enchaînements, replacements. Compte tenu de ce qu’ils ont vécu encore la veille du match, ils sont épatants.

Dick Advocaat, l’entraîneur hollandais des asiatiques, a sermonné ses joueurs aux vestiaires et décidé de changer leur alignement en plaçant quatre hommes en défense et non plus cinq comme à l’entame de la rencontre. Pour surveiller un seul homme en pointe, Kader Toué, c’était un peu beaucoup. A l’évidence, les Sud-coréens  ont compris qu’il fallait donner un peu plus de rythme et de percussion à leur jeu… Cinquante troisième minute : coup de théâtre. Abalo, en position de dernier défenseur commet une faute sur Park Ji-Sung. Carton jaune, le deuxième et donc carton rouge. Sur le coup franc, Chun Soo Lee lobe Agassa Kossi. Sanction administrative plus sanction sportive. Le Togo paie l’addition au prix fort.

Mais Abalo pouvait-il faire autre chose. Et même s’il n’avait pas déjà écopé d’un carton jaune très sévère au début de la rencontre, il aurait sans doute pris un rouge direct. A un partout et à dix contre onze tout est à refaire. Et maintenant sans Assemoassa, durement touché au genou, mais avec un nouveau venu dans la sélection, Richmond Forson. Les Togolais ne se démontent pas, se créent des occasions. Les Eperviers repartent à l’assaut de la proie coréenne. Ils la veulent la victoire, ardemment. Ils donnent une formidable leçon à ceux qui leur ont mis des bâtons dans les roues. Débauche d’orgueil. Ils n’ont pas accepté les accusations larvées de mercenaires âpres au gain. C’est un peu le match de leur vie, celui de la restauration de leur dignité.

Le destin ne va pas leur être favorable. A dix-huit minutes de la fin, Jung Hawn Ahn d’une frappe très pure, de vingt mètres, trompe pour la deuxième fois Agassa Kossi. Les Coréens ont repris leurs esprits ; la supériorité numérique les y a aidés.

Le Togo quitte le terrain sur une défaite. Pourtant les joueurs, sur le terrain, ont fait leur métier, sans souffrir de la comparaison avec leur rival d’un jour. Un résultat nul eût sans doute mieux reflété la physionomie de la rencontre.

LES EPERVIERS LORS DE LEUR DEUXIEME SORTIE FACE A LA SUISSE S’INCLINENT  0 BUT CONTRE 2.

Le premier quart d’heure est disputé sur un rythme soutenu. La première offensive est togolaise sur un tir de Mohamed Kader. À la dixième minute, Emmanuel Adebayor manque le cadre à la suite d’une tête. Au quart d’heure de jeu, Kader Touré se joue de la défense centrale suisse, mais bute sur Zuberbuhler. La Suisse ouvre la marque à la seizième minute : Ludovic Magnin déboule sur l’aile gauche, centre au deuxième poteau pour Tranquillo Barnetta, remisant pour Alexander Frei. Ce dernier fusille Kossi Agassa. Durant la première mi-temps, les actions rapides d’Adebayor, de Cherif Touré et de Touré mettent à mal la charnière centrale Muller-Senderos sans pour autant céder : le gardien helvète doit s’interposer sur un tir de Kader Touré (26e) puis Dossevi, oublié au second poteau, frappe à côté.

Durant la seconde période, les Togolais fournissent une prestation plus réussie que ce que l’on pouvait attendre, avec un jeu en redoublement de passes au milieu de terrain mais les Suisses accentuent les occasions face au but togolais, sans réussite. Alors que le dernier quart d’heure est plutôt togolais, les Suisses parachèvent la victoire à la 87e minute par Barnetta, sur une frappe croisée à l’angle de la surface de réparation, entrant avec l’aide du poteau.

30^EME EQUIPE SUR 32 AU MONDIAL

Avec deux défaites, le Togo est éliminé mais les Eperviers vont jouer pour l’honneur face à la France, l’ancienne puissance coloniale.

Au cours de ce match, le gardien Kossi Agassa réalise des arrêts importants, déroutant les Français (six arrêts en première période), dont à la 38e minute un sauvetage sur sa ligne. Les Togolais ont quelques occasions par Yao Junior Sènaya à la neuvième minute, Emmanuel Adebayor à la douzième minute (dans le petit filet) et par Mohamed Kader à la 27e minute sur une frappe à ras-de-terre arrêtée par Barthez. De même, la défense togolaise piège l’attaque française par un hors-jeu, invalidant le but de David Trezeguet à la quatorzième minute.

Après une première période crispante, Vieira est l’auteur du premier des deux buts (à la 55e minute) et à l’origine d’une passe décisive à Henry pour le second. Pour les Togolais, Emmanuel Adebayor manque de peu l’égalisation une minute après le but français.

A trois défaites en trois matchs, le Togo est bon dernier de son groupe G. Sur les 32 équipes participantes à ce mondial, il est classé 30^ème devant le Costa-Rica et la Serbie et Monténégro.

La FIFA indique dans le rapport de la compétition concernant la prestation du Togo : « La préparation du Togo a été perturbée par diverses querelles. Pourtant, l’équipe n’a démérité dans aucun de ses trois matchs, a montré de la volonté et tout son talent technique ». Cela est confirmé par Moustapha Salifou qui déclare : « S’il n’y avait pas eu tout ce chaos ambiant, nous aurions pu montrer de belles choses. Mais au moins, nous avons beaucoup appris ».

Kougbadja Kader, est le seul buteur togolais à cette coupe du monde.

A noter que les tensions entre la FTF et les joueurs entraînent de mauvaises conditions de travail et engendrent le départ d’Otto Pfister le 9 juin, soit quatre jours avant la compétition. L’intérim est assuré alors par son adjoint Kodjovi Mawuéna. Cependant, les joueurs font tout pour faire revenir Pfister et cela l’incite à revenir le 12 juin, soit la veille du premier match.

 

Albert AGBEKO avec Togoweb

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