Retour de l’homme dans l’orbite lunaire : Artemis 2 en route pour un exploit jamais réalisé
La fusée Artemis 2 a décollé dans la nuit du 1er au 2 avril depuis le mythique centre spatial Kennedy, en Floride (États-Unis). Pendant près de dix jours, quatre astronautes s’aventureront jusqu’au satellite naturel de la Terre pour en faire le tour sans s’y poser.
Après un décollage réussi, quelles suites pour la mission Artemis 2 ? Alors qu’elle s’est envolée dans la nuit du 1er au 2 avril 2026, la fusée orange et blanche, haute de 98 mètres, entame son périple de dix jours dans l’espace avec pour objectif : un cap vers la Lune. Mais, patience. Plusieurs étapes sont requises avant qu’elle n’atteigne sa destination.
L’équipage en orbite autour de la Terre
Après le décollage, l’équipage se placera en orbite autour de la Terre afin de mener diverses vérifications. Le but ? S’assurer de la fiabilité et de la sécurité du vaisseau. L’aventure est risquée, le vaisseau n’a jamais transporté personne.
Si aucun problème n’est détecté, le vaisseau Orion donnera alors la grande poussée nécessaire pour quitter l’orbite terrestre et entamer le voyage vers la Lune, précise l’Agence France-Presse (AFP). Durant ce dernier qui durera entre trois et quatre jours, ils réaliseront d’autres tests et expériences scientifiques.
Une fois arrivés près de la Lune, ils en feront le tour et survoleront sa face cachée. Selon l’AFP, ils devraient battre le record d’Apollo 13, en devenant les êtres humains à s’être le plus éloignés de la Terre. Leurs observations pourraient aider la Nasa à choisir le site d’alunissage pour Artemis 4, qui s’aventurera jusqu’au pôle Sud de l’astre, où aucun homme n’a jamais été.
Le vaisseau naturellement ramené vers la Terre
La trajectoire qu’ils suivront est dite « de retour libre », c’est-à-dire qu’elle est pensée pour que le vaisseau soit attiré par la Lune, puis naturellement ramené vers la Terre. Ce voyage retour durera trois ou quatre jours et sera marqué par la rentrée dans l’atmosphère, l’un des moments les plus dangereux de la mission.
Au moment de la mission Artemis 1, le bouclier thermique protégeant le vaisseau a été altéré d’« une façon inattendue » lors de cette étape, d’après un rapport technique. Une centaine de trous situés dans le bouclier censé protéger la capsule Orion, avaient été détectés lors de sa rentrée dans l’atmosphère.
L’agence spatiale a donc revu la trajectoire du vaisseau afin que l’angle d’entrée dans l’atmosphère soit un peu moins violent pour le bouclier. Une fois cette étape passée, le vaisseau sera freiné par de puissants parachutes et amerrira dans les eaux du Pacifique, au large de la Californie.
Source : ouest-France
