Une mesure « cruelle » : ils ont été introduits par Pablo Escobar, près de 80 hippopotames vont être abattus en Colombie
« Si nous ne faisons rien, nous ne pourrons pas contrôler la population », a justifié la ministre de l’Environnement colombienne Irène Vélez lundi après avoir annoncé l’abattage d’une dizaine d’hippopotames. Ces mammifères semi-aquatiques originaires d’Afrique subsaharienne ont été introduits il y a plusieurs années par le trafiquant de cocaïne colombien Pablo Escobar et prolifèrent dans le pays depuis.
La Colombie est le seul pays hors du continent africain à abriter des hippopotames sauvages, note l’Associated Press. Tous sont des descendants de quatre individus importés dans les années 1980. Le célèbre trafiquant avait à l’époque aménagé un zoo privé pour les accueillir.
Une menace pour les villageois et les autres espèces
Relâchés ensuite, ils se sont multipliés, devenant une menace pour les villageois et les espèces indigènes, explique la ministre qui n’a pas précisé quand allait débuter la chasse de près de 80 animaux. Une étude en avait recensé près de 170 errants en 2022.
Malgré les difficultés de cohabitation, les hippopotames sont devenus une attraction touristique. Les habitants des villages entourant l’Hacienda Nápoles proposent ainsi des excursions et vendent des souvenirs sur le thème des hippopotames.
Les défenseurs des animaux ont qualifié la mesure de « cruelle ». « Les meurtres et les massacres ne seront jamais acceptables », a par exemple écrit la sénatrice Andrea Padilla sur X. Ce sont des êtres vivants en bonne santé, victimes de la négligence » des instances gouvernementales.
Avant de décider de l’abattage, le gouvernement a tenté de stériliser les hippopotames. Mais la mesure coûteuse n’a visiblement pas porté tous ces fruits.
Source : Le Parisien
